驿前古镇位于江西省广昌县南部，武夷山脉中段西侧，是抚河发源之地，206国道贯穿南北，交通便利，也是广昌三大特产白莲、泽泻和晒烟的主产区。

    南宋绍兴8年（公元1138年）朝廷派宗季为驿使，官于其市建驿站，因边沿有梅树千棵，故号梅驿。唐代贞观年间（公元648年）赖姓荪公由宁都迁居梅驿，披荆斩棘，兴家立业，因土地肥沃、阳光充足、气候适宜，成为白莲、晒烟、泽泻三大产品的特区，宋时以来三大特产远销海内外而闻名于世，族人依仗着这块风水宝地繁衍生息。元朝初期，白、许两姓相继而至，三姓开辟新市建新街（今驿前河背新街上）。明万历年间，三阳（赖、白、许氏）开辟茅嵊峰至高岑（现在的驿前老街），开古井、筑城垣、建宗祠、构庙宇，圩市建在驿站之前，驿前因此得名。

    驿前在明未清初尤为鼎盛，圩市36只半祠堂，24庙宇，72酒店，200多幢商邸、民宅，年年祠堂盛会、庙会、灯会，闹市车水马龙，市场繁荣，百姓富裕，是通往广东、福建的边贸交易重镇。

    驿前的古建筑气势雄浑，密布于圩市中心，一直延伸至抚源梅溪岸边，是江西省保存较完整、规模较大的民居古建筑之一。现存古建筑以明清时期为主，由五十六处单栋古建构成，有姓氏宗族的祠堂、家庙，有达官显贵的官邸、别墅，有商贾小贩的店铺、作坊，总面积为0.36平方公里。日前已开放的七进厅、石屋、船形屋、大夫第、金鳌鱼、奉先思孝等六处院庭300余间，大部分建于清代康熙至同治（1607——1862）年间，其高墙深院、飞檐翘脊、曲径通幽，几进院落，富丽堂皇。其间的“三雕”艺术，堪称江南明清古建的上乘佳作，这些古建筑群，文化底蕴深厚，做工精巧细腻，为研究明清社会、思想、文化、民俗风情等方面提供了实物证据。

　　驿前明清古建筑中最有名的还属船形古屋，相传为明代云南按察使赖巽的省亲别墅，依水而建，座北朝南，酷似一艘逆水而上的官船，占地540平方米，穿斗式结构，仿古代宫船而建造，有大小厅堂厢房30余间，门楣上刻有“清吸盱源”四字，檐板刻有流云花卉、人物图案，造型秀丽，远远望去酷似孤帆泊岸，故名“船型”古屋。2001年，抚州市人民政府将此处公布为第一批市级文物保护单位；2003年，江西省人民政府公布此处为“省级历史文化保护区”。